Le site naturel
Le site des carrières d'Obourg
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Les carrières d’Obourg sont un espace naturel particulier dans le paysage de la région de Mons. Falaises de craie, zones humides, lacs, formations arborées et autres milieux herbacés vous dévoilent leurs merveilles au travers de visites guidées. Dans leur ensemble, les carrières de craie d’Obourg rassemblent plus de 370 ha de terrains privés. Au total, cinq carrières ont été creusées (dont quatre appartenant à la société Holcim) : trois à l’Ouest du village d’Obourg et deux à l’Est. La carrière encore en activité se situe à l’Est. De la sorte, il faut distinguer une zone d’activité industrielle comportant un actuel réaménagement en cours d’exploitation et une zone de carrières hors exploitation dont le réaménagement est maintenant achevé. Ce ne sont pas moins de 223 ha (dont 95 ha de lacs) de carrières hors exploitation qui se sont vus ainsi modelés. De nombreux biotopes artificiels y ont été créés et se sont développés : - Des lacs, formés par la nappe phréatique, d’une profondeur allant jusqu’à 50 mètres. - Des « hauts fonds » en berge de lac, sorte de milieu de type étang. - Des mares temporaires et permanentes. - Des milieux herbacés, prairie de fauche et pelouse relativement xérique. - Des milieux arbustifs plus ou moins denses sur les pentes des carrières. - Des formations arborées souvent récentes (végétation pionnière sur certaines pentes) ou associées aux zones humides (aulnes, saules, etc.). Toutefois, des peuplements plus anciens sont également présents sur le site (vieilles saulaies et biotope forestier du Bois du Gard). - Des milieux cavernicoles avec la fermeture d’anciens tunnels d’extraction. Depuis, ces « oasis » de nature fortement imbriqués et diversifiés sont devenus de véritables réservoirs de vie. Paradoxalement, la nature de l’activité industrielle a pu rendre possible l’instauration de ces habitats. En effet, une activité d’extraction garantit une absence quasi totale de pollution (pas de polluants chimiques par exemple) ainsi qu’un rajeunissement des milieux antérieurs. Mais le site des carrières ne se limite pas à son seul intérêt biologique. Les falaises de craie mises à jour sont particulièrement intéressantes pour comprendre la géologie de cette portion du bassin de Mons. Elles livrent également de précieux renseignements sur ces couches sédimentaires du Crétacé. Le dépôt des craies, formant dans la région de Mons une série de couches dont l'épaisseur totale atteint 200 mètres, couvre une période allant de 90 à 65 millions d'années. La superposition des craies grises de Saint-Vaast, du niveau de craies blanches de Trivières et du niveau de craie d’Obourg à silex noirs illustre les bouleversements survenus dans l’évolution des formes de vie. La craie grise montre plusieurs niveaux phosphatés et fossilifères où les bélemnites abondent parmi des dents de requins, des huîtres et autres oursins. La succession des craies du Bassin de Mons porte des noms locaux, les différentes formations se distinguant par leur pétrographie (couleur de la craie, craie plus ou moins argileuse, présence de silex), leur contenu fossilifère. Elles sont en outre séparées par des bancs indurés et phosphatés, riches en fossiles. Le système de failles permet de commenter les vastes mouvements tectoniques qui ont affecté toute l’Europe occidentale lors de l’ouverture de l’Atlantique nord. Les formations superficielles (zones de gélifraction, poches de dissolution) autorisent également de discuter des fluctuations climatiques du Quaternaire Après le dépôt des craies l'histoire se poursuit par le dépôt de sables d'origine continentale contenant parfois des blocs énormes de quartzite très dure dont la formation est à rechercher dans un paléosol développé sous climat tropical il y a 55 millions d'années. Mené depuis1993, le vaste projet de réhabilitation de cet ancien site industriel permet de favoriser et de maintenir cette diversité biologique et géologique.
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