Dans le cadre du réaménagement des anciennes carrières d’Obourg, l’ASBL Maison des Sciences de la Vie et de la Terre émerge en 2001. Elle prend forme en 2002 par la création du Jardin Géologique. Ce premier pôle est complété en 2008 d’un second : la Maison de la Biodiversité. Deux infrastructures s’additionnant parfaitement pour illustrer l’ensemble du potentiel écologique et géologique du site. Le village d’Obourg, à l’Est de Mons, est assis sur un gisement exceptionnel de craie. Cette couche, connue de l’homme depuis le néolithique, a rapidement été exploitée par les industries cimentières aux divers endroits où des affleurements favorisaient son extraction. Ce processus d’industrialisation s’est particulièrement développé à Obourg puisque, depuis 1911, la société Ciments d’Obourg (renommée Holcim depuis 2002) exploite le site. Au fil du temps, cinq carrières ont été creusées dont une est encore en activité aujourd’hui. La fin d’exploitation des zones de production dans les années 1970-1990 mena la société Ciments d’Obourg vers une réflexion approfondie des perspectives de réhabilitation de ces anciens sites industriels. Consciente des conséquences liées à une extraction « à ciel ouvert » (notamment l’impact paysager) et des problèmes engendrés par l’abandon des carrières (apparition de dépotoirs clandestins, de remblais anarchiques, etc.), elle dut prendre les décisions qui s’imposaient. Face aux potentialités biologiques et aux richesses fossilifères de ces espaces, les Ciments d’Obourg se positionnèrent en faveur de la valorisation de ces richesses naturelles. En parallèle en 1993, l’exposition « Nature et ressources naturelles dans le bassin de Mons » fut inaugurée à l’Espace Terre et Matériaux de la Faculté Polytechnique de Mons. Cette exposition, initiée par J-M Charlet, J-P Verhaegen et A Dendal, fut en quelque sorte le point de départ du projet de l’ASBL Maison des Sciences de la Vie et de la Terre. En effet, en 1996, nos trois protagonistes déposèrent auprès d’Holcim un rapport décrivant les intérêts géologiques et écologiques du bassin de la Haine. Celui-ci détaillait également un projet de création d’un « Centre d’Initiation aux Sciences Naturelles et de la Terre ». Une initiative rencontrant l’attention et l’intérêt des Ciments d’Obourg, alors occupés à réaménager ses carrières désaffectées en un espace dédié à la conservation de la nature. En 2000, la Province du Hainaut, la Société Royale des Naturalistes de Mons et du Borinage, la Faculté Polytechnique de Mons et la société Holcim s’associent pour construire un concept pédagogique unique en Belgique basé sur l’évolution de la vie sur la terre conjointement aux grandes époques de la géologie. Le projet est ainsi lancé en 2001. - Sous la houlette de Jean-Marie Charlet, la première phase de sa réalisation consista en l’aménagement d’un jardin pédagogique et en la construction d’un bâtiment destiné à accueillir des expositions sur les thèmes associés aux sciences de la terre. 2002 marque d’une pierre blanche l’évolution de l’ASBL : le Jardin Géologique est inauguré au mois de mai. - Cependant, il restait encore à initier la seconde phase du projet : la création d’un pôle illustrant les aspects biologiques des carrières d’Obourg. Ce dessein fut mit en œuvre par la Société Royale des Naturalistes de Mons et du Borinage. Des subsides octroyés par la Communauté Européenne et la Région Wallonne permirent ainsi la création d’un nouveau bâtiment destiné à accueillir des expositions traitant de biodiversité. Au mois de mai 2008, la Maison de la Biodiversité est inaugurée. - L’association est reconnue en 2008 par un soleil du Commissariat Général au Tourisme. Au final, apparait donc une association avec deux pôles complémentaires développant un panel diversifié d’activités d’initiation aux sciences de la vie et de la terre.
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